cosa vedere a Mandalay

Presso la vecchia pagoda di Moulmein che pigramente guarda il mare,

c’e’una ragazza birmana, e so che a me sta pensando,

giacche’ il vento e’ tra le palme e dicono le campane del tempio:

“Ritorna qui, soldato inglese! Ritorna a Mandalay!”.

Qui ritorna a Mandalay, dove sta la flottiglia:

non senti tonfar le  pale da Rangoon a Mandalay?

Sulla via di Mandalay

Dove giocano i pesci  volanti,

e l’alba balza dalla Cina come un tuono per la baia!

Era gialla  la sua gonna, verde il cappellino,

e il suo nome era Supiyolat – si’, come la regina di Thiboo,

e la vidi per la prima volta che fumava un sigaro bianco,

sprecando baci cristiani su un piede d’idolo pagano:

dannato idolo fatto di fango…

che loro chiamano il Gran Dio Buddha –

ma poco bado’ agli idoli quando la baciai li’ dov’era!

Sulla via di Mandalay…

E quando sui campi di riso c’era nebbia e il sole calava lento,

lei prendeva il banjo e cantava “Kulla –lo- lo!”.

Con il braccio sulla mia spalla e la guancia sulla mia

guardavamo i vaporetti e gli elefanti che ammassavano il tek.

Ammassavano il tek gli elefanti

nel  torrente basso e fangoso

dove era tale il silenzio che avevo paura di parlare!

Sulla via di Mandalay…

Ma tutto questo e’ sepolto nel passato – lontano e tempo fa,

e neppure c’e’ un autobus dalla riva a Mandalay;

e comprendo ora a Londra quel che dice il veterano:

“Se t’ha l’Oriente chiamato, piu’ non baderai ad altro”.

No, piu’ non vorrei badare ad altro

Che all’acuto odore dell’aglio e delle spezie,

e al sole e alle palme e alle tinnule campane del tempio,

sulla via di Mandalay…

Sono stufo di consumare le suole su questo selciato grigio,

la maledetta pioggerella inglese mi sveglia la febbre nelle ossa;

anche se vado a spasso con 50 servette da Chelsea allo Strand,

che chiacchierano d’amore: ma cosa ne capiscono?

Facce bovine e mani sporche –

Oh, Signore, che cosa mai ne sanno?

Ho una ragazza carina e dolce, in una terra verde e pulita!

Sulla via di Mandalay…

Speditemi in qualche posto a est d Suez, dove il meglio e’ come il peggio,

dove non ci sono Comandamenti e uno puo’ togliersi la sete;

giacche’ le campane chiamano, ed e’ la’ che vorrei  stare….

Presso alla vecchia pagoda di Moulmein, che pigramente guarda il mare;

sulla via di Mandalay,

dove sta la flottiglia,

coi malati sotto le tende quando andammo a Mandalay!

Sulla via di Mandalay,

dove giocano i pesci volanti,

e l’alba balza dalla Cina come un tuono per la baia!